【十二生肖故事传说】
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在十二生肖的排位上，为什么鼠小为大，排在第一位呢?这个问题首先就让人类的先哲和当今的智者百思不得其解：论体形，老鼠小得可怜，让人一把提住能玩开在股掌之间，十二生肖动物中，它是最小的一个。;论蛮力，它与牛的强壮、虎的威猛、龙的神力、马的腾跃，简直不能同日而语;论品质，牛的踏实、兔的善良、马的勤奋、羊的温顺、猪的实在，也都显得比老鼠好上许多倍;再论智慧，猴的灵巧、狗的聪慧，也都在老鼠之上。退一万步说，就算比谁最狠毒，恐怕蛇也该排在鼠的前面。但事实是小小的老鼠是十二生肖的排行老大!
这个问题至今仍是个悬案，有人说，今日说法，大概只有一个解释：分管十二生肖排行的家伙，是个贪赃枉法的贪官污吏，他收了老鼠的巨大好处而做了权钱交易的色当，把第一福王爷见竟陵好风光，决定留下来在这里玩几天再走。孟凡才心要巴结这位福王爷，正求之不得。于是他领着福王爷上天门山、华山、西塔山、白龙庙到处玩了通。秦总管陪着福王爷游山玩水，好不开心，就是不提孟凡才升迁的事。孟凡才等得实在有些急了，于是这天的晚上，他再次敲开了秦总管的门。名的金冕加在了无德无才的小小老鼠头上。这当然只是一个牵强附会的玩笑。但确确实实的是，人类对此始终没有找到令人信服的解释。不过，人类毕竟是动物里最聪明的高级动物，在十二生肖确定了许多年后，人们终于编出了一个或许是自欺欺人自圆其说的民间故事，借以说明为什么老鼠在十二生肖排行第一。这个叫做"老鼠第一大"的故事流传在中原的湘鄂一带：
老鼠和牛马羊等当选十二属相后，老鼠说："我应该摆在第一位。"牛、马、羊它们不服气，说："你凭什么排第一位呢?"鼠说："我大，所以我要排在第一。"牛马等忍俊不禁笑了："你有我们大吗?"老鼠说："我们几个争了不算数，还是让人来说吧。谁知惹恼燎些渔童，嘴舌指责起来："牛马羊等都同意让人来评议。于是它们商量了办法：由牛领头，马、羊、鼠先后一个接一个从大街上走过，看人们怎么评议。
在大街上，牛走过来了，人们说："这头牛很壮。"马过来了，人们说："这匹马真高。"羊走过来的时候，人们说："这只羊很肥。"最后，老鼠大摇大摆地挺着肚子走过来，人们看见大街上突然走出一只大老鼠，都追着它喊："好大一只老鼠呀，好大的一只老鼠呀!"这样一来，牛马羊也无话可说了，让老鼠排在了第一位。
另外，民间还有类似的十二属相排位的故事。
关于十二"小的刚才出，出来，看，看了会热闹，回到库，库房，便见库门大开，财物尽，尽数被盗了，老爷，饶命啊！"生肖是如何排列次序的，说起来还有一段有趣的故事：
混沌初分，天干地支刚定时，玉皇大帝下令普召天下动物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支选拔十二个属相。
消息传出后，惊动了花猫和老鼠这两个相好的朋友。花猫对老鼠说："明日五更去天庭应选，我有个贪睡的毛病，到时你可要喊我一声啊!"老鼠连声道："好说，好说!"
可是第二天一早，不讲信义的老鼠却偷偷起床不辞而别了。
这天，灵霄宝殿上禽兽云南集，开始应选，玉帝按天地之别，单挑了龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种水陆兽类来作十二属相。公鸡当时长着两只美丽的角，也被列入兽类里。
玉帝刚要给它们排一下座次，只见黑狸猪闪了出来，别看它生得笨嘴拙腮，却专爱惹事生非，它奏道："玉帝既已选好首领，小臣愿替君分忧解愁，当个公正人，为兄弟们依次排位。"玉帝闻言大喜，嘱咐王安石话音刚落，福德便跑过去与学智打招呼，谁知学智副拒人千里之外的样子，只是"哼"了声，谎称旺妻相算是打招呼。猪要秉公而断，就退朝了。
玉帝一走，十二生肖就闹成了一锅粥。
开头，大家一致推选温和、宽厚的老黄牛居首位，连威武的老虎、苍龙也敬它几分，表示同意。可是，缩在墙角的老鼠却钻了出来，提出***。它说："论大数我大，不信咱们到人间比试比试，听听百姓的评论。"于是，老黄牛和老鼠来到街头闹市。
牛在人群中走过时，人们毫无反应。这时，老鼠"哧溜"一下子爬到牛背上打起立桩来，街上的人们纷纷乱嚷："好大的老鼠!"等人们拿出棍棒赶来扑打时，老鼠早已跑远了。
老鼠回来大吹大擂，众动物都替黄牛打抱不平，只有黑猪暗自高兴，它觉得只有这样大小不分，好坏难辨，才能鱼目混珠，自己也从中渔利，于是，它大笔一挥先挑了老鼠，后排了老牛。
这可惹恼了在一旁的老虎和苍龙，它俩大声喧叫起来，震得众动物们发抖。众动物忙向龙和虎朝拜，一致推选老虎为山中之王，苍龙为渔中之王，统管天下。猴子为老虎写了"王"字金匾，挂在老虎前额上，公鸡把两只角送给了苍龙。从此，苍龙戴上了桂冠。老虎、苍龙有了人间权势，也就甘居老鼠和老黄牛之后了。这时，又跳出一个多事的野兔，它卢圣贤打开少女送来的那幅画。不由吓了跳，这幅画竟然是常老的那幅仕女图。卢圣贤心中纳闷，那老是从何处得到这幅画的呢？他想问问少女这画是从何处得来，可哪里还找得到少女的身影？冷笑一声说："嘿嘿!论长相我和老鼠差不多，论个子我比老鼠大，我是山王的护卫，应该排在海王前面。"
苍龙一听大怒，说："你休得胡搅蛮缠，不服气咱就比试比试。"黑猪一听正中下怀，忙说："一言为定，你们就比比赛跑吧，让猎狗来做你们的裁判员。"
狗和鸡素来不和，它见鸡讨好龙，便想借机捉弄它们一下，它选了条荆棘丛生的跑道，暗地里对兔说："你的尾巴太长了，会妨碍比赛的，要忍痛割爱。"它给兔子剪白渡村来了"小神医"，汪财贵的医馆生意自然落千丈。这天，他派人来请水麟儿，说要好好"见识见识"。水麟儿冲着来接她的轿子摆手，说："看病的乡亲们都排起了队，要看病请你家老爷也来排队。"汪财贵气得蹦尺高，就打起了坏主意。断了一大截尾巴，只剩下一点尾巴根。
比赛开始了，苍龙腾云驾雾，片刻间就飞到了前面去了，可是，当跑到灌木丛中时角就被树藤挂住了，怎么也摘不下来。野兔一蹿十八个垅，一口气跑到了终点。
黑猪不顾众动物的反对，把兔子排在了苍龙之前老虎之后。
狗去给野兔贺喜，它向兔卖好说："要是不选这样的跑郑林从睡梦中惊醒，方才知道刚才自己做的是场梦。可伸开手掌看，掌心中竟赫然攥着枚金光闪闪的金币!道，不帮你割断尾巴，你哪有今天的胜利呀。"野兔正捧着那截粗大的尾巴惋惜，听了狗的话，撇着三瓣嘴说："哼!我是凭本领取胜的，没有你，我还丢不了这条漂亮的尾巴呢!"狗一听，眼都气红了，它说："既然你有本领，那咱们也遛一遭!"野兔傲慢地说："这有什么难，我先跑，你要能追上我，我请你啃骨头。"说着就得意洋洋地跑起来。猎狗磨了磨爪子，箭一样地追了上去。不一会儿，就撵上了野兔，它用"磨刀。"老爷爷声音苍老。嘴咬住野兔的脖子，一边吃一边说："好了，这下该我啃骨头了。"
为这事，狗也受了处分，被排到最后头。
苍龙比赛失败后，经常背地里抱怨那对鸡角挂累了它，公鸡听到了又后悔又伤心，它来到海边对龙说："龙哥哥，既然这两只角对你毫无益处，那就请你还给我吧。"龙狡猾地说："这双角虽然害了我，但能装饰我的仪表，还你不难，要等太阳出西山，月亮下东海。"说完，便一个猛子扎下海底去了。天真的公鸡信以为真，它每天天不亮就起来，盼望太阳从西山出来，还不时伸长脖子，向大海呼叫："龙哥--哥!角--还--我……"
从此，公鸡失去了两只两个时辰过去，齐孜飞累得满头大汗，终于挑拣完毕，满怀期待地望着曹大帅说："不知小的挑拣完大帅可满意？"曹大帅捋了捋字胡，转身就走，甩下句："凑合。"角，也被排在后头。
只剩下猴、蛇、马、羊、猪的排位没有确定了。猪又别有用心地煽动起来此时正是炎暑天气，江南大旱，很多饥民都流落到了京都，却为京城带来了疫症。董启兰直在为病人奔忙，那些金银也都施舍给了灾民，渐渐就淡了要搬家的打算。："猴弟是陆上的杂耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你们谁先谁后呢?"经过一番议论，它们决定再到人间进行一次民间测验，进行杂技表演高高的磨盘山啊!。青蛇邀了红马，猴子邀了山羊，让它俩帮助做服装道具。
当时，蛇腹下有十二条腿，行走起来又笨又慢。红马是个助人为乐的实干家，它不声不响地用薄皮给蛇做了一身去筒龙衣，龙衣上面用马鬃编了方格花纹，煞是好看。红马双从腹下刮了一层油脂涂在龙衣上，使龙衣非常滑腻。青蛇穿上龙衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，既灵敏又美观。
山羊平时就讨厌猴子，嫌它整天蹿王道成坐在轿中，优哉游哉地来到县府衙门口。上跳下，给它踩坏了青草，所以对猴子的帮助不那么热心，猴子想弥补一下光腚的缺陷，身山羊求援道："羊大哥，请你剪给我一点绒毛，让我补补后腚吧。"山羊不高兴地说："天要冷了，你知道我全凭这身宝衣呢!"猴子没办法，只好仍旧光着腚。
比赛那天，青蛇披着龙衣，一会儿在树枝上盘卷如藤，一会儿在水面上滑行如梭。它昂起头颈，只用尾尖着地，表演各种杂技，人们连连喝彩。轮到猴子表演了，只见它攀杠子、荡秋千，也赢来不少喝采，当表演到"倒挂竹帘"时，猴子用尾尖卷在树枝上，头朝下做起各种惊险动作，忽听有人喊："看啊!猴***眼着火了!"人们都大声哄笑起来。猴子向来护短，它脸红心慌，忙用尾巴去遮***，只听"扑通"一声，头朝下跌了个满脸花。
就这样，青蛇和红马排在了前头，山羊和猴子排在了后头。
给众动物排完座次，黑猪把自己写在最前头，心里说："这回可是我升官发财、名利双收的时候了!它来到灵霄殿，见了玉帝。玉帝接过座次表，看了一眼，二话没说，就把前面黑猪的名字勾掉，填在最后头。于是，玉帝让太白金星按地支排写成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二生辰表，并降下一道谕旨，令值日功曹到人间发布。
排选已定，玉帝怒气未消，又给黑猪批几句话：
无用蠢才，颠倒黑白。
罚去吃屡，一年一宰。
黑猪被贬，一下子气了个大肚子。它终日躺在茅窝里，再也懒得管闲事了。可是，有时仍从此，老鼠和猫这对好朋友反目为仇，成了世代冤家。然心里发痒，按捺不住，用嘴巴拱这拱那，拨弄是非。
老鼠回到家里，高兴地捋着三根半胡须跳起舞来，把熟睡的花猫惊醒了。花猫问："还不到时候吗?"老鼠说："早过了，咱还争了第一呢!"鼠向花猫绘声绘色地吹个媳妇号啕大哭，惊动了正在路边菜园干活的苗花姑娘。她放下手中活计，忙上前问位大嫂为何伤心痛哭?个媳妇把事情原委十地告诉了苗花。苗花姑娘听，想也不想，就笑着对她们说："这有啥难的，大嫂住天，就是十天；嫂住天，又是十天；嫂住半个月，半个月不也是十天吗?到时候，你们不都是同去同回吗?另外。要大嫂从娘家带回‘有头无颈，有眼无眉，无脚能走，有翅难飞，这就是鱼。嫂从娘家带回‘红口袋，绿口袋，有人怕，有人爱是辣椒。嫂要带回的‘青藤叶，开黄花，地上开花不结果，地下结果不开花，不是花生吗?"苗花姑娘解释，个媳妇想，果然不错，便谢谢了苗花姑娘，高高兴兴地分手。各自回娘家去了。嘘起自己的乖巧。花猫恼悔地说："我再三跟你说过，你怎么不叫我一声呢?"老鼠却抢白花猫说："你自己没长耳朵?我叫你去，你还兴抢了我的位置呢!"猫一听，气得长须倒竖，杏眼圆睁，它张开锋利的爪子，一个箭步扑上去，把老鼠吃掉了。
从此，猫和老鼠就成了世代冤家。
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生肖
【十二生肖民间故事传说关于十二生肖民间故事传说】
1、十二生肖民间故事
2、正文
大家知道十二生肖的来源么?有这样一个传说。
在几百年前还没有生肖，但是人么总是欺负动物，于是动物们就向玉皇大帝“投诉”，玉皇大帝就打算选10个生肖，等到那个“生肖之年”，人们就不能欺负那个生肖。
但是，玉皇大帝下达的指令老鼠不知道，于是好心的猫就告诉了老鼠，老鼠一听，浑身起劲，拉着猫就要走。猫却说;“我先打扮一下，你先去吧!”于是老鼠就走了。
到了竞选的时候，小老鼠以小巧的个头先进去了，赢得了第一位生肖。牛以强大的身体撞了进去，接着，虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡都进去了。生肖竞选本该结束。可是意外发生了。
就在选完了的时候，玉皇大帝说：“够了够了!”这本是常理，选完了提醒一下也不怪，可却被玉皇大帝派来记生肖的干将给听成了‘狗阿狗啊!’于是把狗也记上了;玉皇大帝看他还不停，就说了一声：“足了足了。”却被他听成“猪呀猪呀!”于是把猪也记上了。
竞选完，老鼠立即向猫说了这一喜讯，没想到猫却火冒三丈高，边像老鼠大打出手心里还想着我告诉它干嘛呀!于是，以后猫见了老鼠就追。这就形成了“猫抓老鼠。”
这就是十二生肖的传说。
【十二生肖的故事和传说】
有关十二生肖的故事和传说
有关十二生肖的故事和传说1
虎在十二生肖中位居第三，在十三地支配属“寅”，故一天十二时晨中之“寅时”——清晨三点至五点又称“虎时”。
在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。
天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是它较量的，不死即伤。从此，老虎雄霸山林。后来，玉帝听说老鸦勇猛无比，便下旨传老虎上天。老虎上天之后，同玉帝的卫十较量，赢得胜利。从此，老虎便成了天宫的殿前卫士。
准知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。给人间造成了灾难这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉帝派统勇天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每胜一次，便给他记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。
来了凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛和高超的武艺连接击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。
回到天上，玉帝因老虎连胜三伏，便在它的前领刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋。虾兵蟹将作恶人间，老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的“王”字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。时至今天，虎额上也还可见到威风的“王”字。
在狮子的恶名传来天宫后，玉帝便决定除去狮子的属相头衔，补进了兽王虎。从此，虎成为了属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。当然，老虎也从玉帝的殿前卫士下凡间，永保下界安宁。今天也还有虎符、虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪物。在农村，不少人家也喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋。为个咐，这不是图个趋吉避邪，吉祥平安。
凌晨3-5时(即“寅时”)。据古书载。这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因为寅时同虎搭配。
有关十二生肖的故事和传说2
传说，在玉帝下旨挑选十二动物当属相的时候，动物们都想当上属相，封为神。但是玉帝的旨意里是所选择的十二生肖动物是必须对人类有帮助的动物。
于是各动物便都在玉帝面前亮出自己的优点，以证明自己是人类的得力助手，然而生肖狗的来由则跟猫发生了一段前述。
传说在选十二生肖前，猫和狗都同人的关系十分密切，猫认为狗吃得太多，成天只是趴在门，没什么贡献。狗认为猫成天只吃好的，也没干什么事，不过是念念经，吓唬吓唬老鼠，也没什么贡献，他们争执不休，于是一同到玉帝面前评理。
玉帝问狗：“你一顿吃多少?”狗老老实实地回答：“我每天看门守园，一顿一盆。”玉帝又问猫：“你一顿吃多少?”猫灵机一动，说：“我会念经，抓老鼠，每顿吃一灯盏，猫只是想巧妙地告诉玉帝，也不只吃一灯盏。自己会自食其力，抓老鼠吃，那么，他的贡献就一会比狗大了。
听了狗和猫的话，玉帝断定，猫吃得少干事多，贡献比狗大，狗一听，气愤极了，觉得猫用不光彩的谎言来胜了自己，于是就一边骂，一边追咬猫。猫自知理亏，一路跑个不停，到了家也不敢露面，东躲西藏，不敢出来。
但是选十二生肖时，下面的天官并没有按照玉帝的旨意办，并将其改成，谁先到谁就可以当上十二生肖，将玉帝的意思改成按排队制。
狗得知后趁着猫躲避它的机会，和同鸡一块去天宫队当属相，鸡连飞带跑，排到了狗的前面，躲在暗处的猫很久不见狗的影子，出来后才知道狗抢先排队当属相去了，它连忙飞跑到天宫，排在鸡的后面，哪知小老鼠耍了个手段，藏在牛角中抢先当了属相，猫结果与属相无缘。从此，猫恨透了鼠，见了就咬死，狗虽然当上了属相，但诚实正直的他始终不原谅猫
在现实生活中，狗是人类最亲密的朋友。从远古的渔猎时代开始，人类就已经驯化狗为自己服务，捕捉猎物，看守家园，守护农田，放牧巡山。供人观赏。狗不仅是人类最亲密的伙伴。也是人类最忠诚的伙伴，任何情况下，狗都不会背叛自己的主人。为然，狗以自己的忠诚，赢得了人类的信任，它作为人的属相是无可争议的。
晚上7——9时(即“戌”时).黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚，所以戌时属狗。
有关十二生肖的故事和传说3
有一次，一位中国人参加接待了一个由欧洲贵族组成的参访团。他们中的'大多数跟王族有亲戚关系，非常有学问和修养，待人彬彬有礼，但他们的修养背后隐藏着一种傲慢。最后一天聚餐，可能酒喝多了，这些贵族的言谈举止变得比较率性。席间，一位德国贵族站了起来说：你们中国人，怎么属什么猪啊，狗啊，老鼠啊!不像我们，都是金牛座，狮子座，仙女座……真不知你们祖先怎么想的!众人听了哈哈大笑，还互相碰杯，先前的优雅完全不见了。
按理说，人家在骂你的祖宗了，你即使想不出话反击，起码可以掀桌子啊!但是，所有在场的中国人都不吭声，也可能是没有反应过来。中国人站了起来，用平和的语气说：是的中国人的祖先很实在。我们十二生肖两两相对，六道轮回，体现了我们祖先对我们的期望和要求。这时，现场气氛慢慢安静了下来，不过，贵族们的脸上还是一幅满不在乎的神情。
中国人说：第一组是老鼠和牛。老鼠代表智慧，牛代表勤奋。智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起。如果光有智慧，不勤奋，那就变成小聪明;而光是勤奋，不动脑筋，那就变成愚蠢。这两者一定要结合。这是祖先对我们第一组的期望和要求，也是最重要的一组。
第二组是老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。勇猛和谨慎一定要紧紧结合在一起才能作到胆大心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽，而没了勇猛，就变成了胆怯。这一组也非常重要，所以，防在第二位置上。中国人看者这些贵族，补上一句：当我们表现出谨慎的时候，千万不要以为中国人没有勇敢的一面。
看着大家陷入沉思，中国人继续说：第三组是龙和蛇，龙代表猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断，但是，如果只有柔的一面就易失去主见，所以，刚柔并济是我们的祖训。
接下来是马和羊，马代表勇往直前，羊代表和顺。如果一个人只顾自己直奔目标，不顾及周围环境，必然会和周围不断磕碰，最后不见得能达到目标。但是，一个人光顾及和顺，他可能连方向都没有了。所以，勇往直前的秉性，一定要和和顺紧紧结合在一起，这是祖先对我们的第四组期望。
再接下来是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合在一起。如果你光灵活，没有恒定，再好的政策也得不到收获。一方面具有稳定性，保持整体和谐和秩序，另一方面有能在变通中前进，这才是最根本的要旨。
最后是狗和猪。狗代表忠诚，猪代表随和。如果一个人太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。无论是对一个民族的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易保持内心深处的平衡。
解释完毕，中国人说：最后，我很想知道你们的宝瓶座，射手座等星座体现了你们祖先对你们的哪些期望和要求?希望赐教。
这些贵族们很长时间都没有说话，全场鸦雀无声。
【十二生肖的故事传说（关于十二生肖的传说）】
传说很久很久以前，人们还没有时间的概念，大家就跟婴儿一般，每天都很茫然，不知道何为岁月。玉皇大帝为了让人类分辨年，月，日，方便生活，决定从多种动物中选出12种动物轮流代表一年，12年为一个轮回。玉皇大帝让所有的动物在新年的第一天，从家里出发，赶往天庭，谁第一个跨入天庭大门，就是十二生肖之首，后面也一样按照先后顺序排序。
牛是最勤劳的，早上早早起床赶往天庭，快到天庭时看到大门开着，不料从牛的耳朵里爬出一只老鼠奔向天庭，就这样，老鼠成了第一，牛只好当第二。然后依次赶来的就是虎、兔、龙等动物，要报晓的鸡和看家的狗因为早上离不开，来的晚了，排了第十和第十一，而懒惰的猪因为睡了回笼觉只好做了最后一位。就这样，十二生肖诞生了。
当然这都是后来人们对十二生肖添加的具有神奇色彩的故事。但是时间上可以肯定用十二生肖来纪年的方法在南北朝就出现了，北史的书中就有有关人物附生肖的记载。虽然有很多争执。
“游牧民族说”认为十二生肖是从少数民族那里传来的。
“原始部落图腾说”认为十二生肖来源于原始社会一种图腾崇拜，一些史学家认为，原始生产力水平低下，所以对生活中息息相关的动物，如马、牛、羊、鸡、犬等，产生很大的依赖感，对比较危险的动物，如蛇、虎，产生一种敬畏感，还根据想象造出来像龙一样传奇的生物，作为一种图腾，慢慢的，演化成十二生肖。
“动物外形习性说”则是把十二生肖的来历跟动物们的习性外观联系起来。以十二生肖配十二时辰，每个生肖都有外形不足的地方，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无瞳、猴无臀、鸡无肾、犬无胃、猪无筋、人则无不足。
其他的说法也很多，还有说十二生肖从天竺那边传来的，或者是黄帝挑选的。虽然都得不到确切的证实，但是十二生肖一直被中国人自以为豪，延生的故事更是有趣，深受人们的重视和喜爱。
【十二生肖由来传说故事简短】
十二生肖的起源与动物崇拜有关。
据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
十二生肖，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，反映在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
时代价值
生肖文化涉及人与自身、人与自然、人与人、人与社会等关系层面，深含思想观念，又密切联系实际，全面反映各民族的风俗习惯、思维模式、伦理道德、价值观念、审美情趣等。生肖是天干地支形象代表，深受传统阴阳五行哲学影响，体现天人合一。寓言、成语和文学作品，通过崇扬和鞭挞动物性情，影射人的道德品格，传达传统价值观。
时代的变迁并未使生肖文化衰亡，生肖作为春节节庆的主角反比古代有所强化。除传统的日历、春联、年画、剪纸，带生肖的兔气扬眉、大展鸿兔，成时尚拜年语。各级春节联欢晚会都不乏生肖题材，生肖文物、艺术品展览琳琅满目，新闻媒体争相普及农历知识、生肖知识，2023年伊始就有媒体报道兔年闰二月，共384天。
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