【头上有一只角的吉祥物】
在中国神话中，独角兽是一种吉祥之物。它只有在履行重要使命时才出现。它的出现被人们视为美好时代的象征。当世界和平美好时独角兽将会重现。
传说大约五千年前第一只独角兽出现，并将文字传授于伏曦皇帝。在大约4700年前，也就是公元前2697年，另一只独角兽出现在黄帝的花园。这一吉兆被视为黄帝之统治将千秋万代，和平繁荣。尧帝统治时期也出现过两只独角兽，因此，尧帝便成为四千年前五大皇帝之一
中国独角兽较为复杂，至少有6种形态，而其中最重要的是半雄半雌的麒麟；还有两种是雄性的麒和雌性的麟。另外还有一种著名的就是獬豸。
麒麟
中国传统文化中著名的四灵兽之一。是吉祥神兽，主太平、长寿。
“麒麟”以“鹿”为偏旁，古人造这个词的时候，便明白无误地告诉人们，麒麟由鹿演化而来，但它又决不是鹿，比鹿多了一些零件和装备。麒麟的额头长着像龙一样的肉质的角、鹿的身体、马的腿、牛的尾巴，身上五彩斑斓，腹部是褐色的，行走时不会踩花和草，素食。
麒麟在古代很多典籍中均有记载，如《山海经》、《史记》、《论衡》等等。“十四年庚申，鲁西狩获麟，孔子作春秋。”便是十分有名的传说。其中麒麟不但会被发现，被箭射中还会死……显然不是信仰的产物。似乎在上古，麒麟虽少见，却也不算是“妖怪”之类。但随着时间的推移，麒麟的本来面目，也逐渐的消失在历史的长河中。
在中华民族传统的艺术宝库里，麒麟是我国历代人们喜闻乐见的装饰形象。这个瑰丽多姿、仪态万方的神灵瑞兽，不但集中了自然界各种动物美的大成，而且表现了超出自然本色的理想化的形式美，给人以吉祥的祝福和美的享受。
麒麟在各个历史时期都有不同的特征和气质。它的演变基本上经历了四个主要阶段，即春秋战国时期传说中的朦胧美，两汉时期的古拙美，南北朝时期的雄健美，逐渐过渡到明清时期的繁华美。
从麒麟的演变过程看，它与龙的演变有着千丝万缕的关联。以至到明清时期两者逐渐同化，使麒麟变成鹿形的龙，除了蹄子像鹿，尾巴像狮和躯体比龙短外，其余和龙的形象一样。因此，明清时期的麒麟，实际上是一种变异的龙。龙凤研究专家王大有先生认为：麒麟是龙凤家族的扩大化，他在著述的《龙凤文化源流》中说：“麒麟虽以鹿为原型，然而实际上是一种变异的龙，只易爪为蹄而已。它为中央帝的象征，但因出现较晚，并不具统治地位，而中央帝的实际形象是蛇躯之龙。”
古文中常把“中央黄帝”尊为麒麟，而后来人们把历代帝王比喻为龙，从中我们也可看出麒麟与龙的因果关系，它们同属一宗。商代龙的角，常常用长颈鹿（古时将长颈鹿称为麒麟）的菌状角，这是麒麟与龙的又一种复合观象。秦汉时期，龙从蛇体向兽体转化，和后来的麒麟极为相似。汉代以后，麒麟作为一种“仁兽”虽慢慢从龙的大家族中分化出来，而逐渐自成一体，成为“五灵”之一，但却始终没有脱离龙的范畴。到明清时期，终于“万变不离其宗”，和龙的形象靠拢，成为龙家族中的一员。麒麟往往在太平盛世之际，伴随着圣王或是喜庆祥瑞之时出现，在瑞气祥云缭绕中，在优雅的香音飘渺中，款款而来。有的还把麒麟说成是能吐玉书的圣兽，有的还给麒麟插上双翼，说它能从日月飞翔，是天上的星宿，是神灵之兽，是吉祥的预兆。
目前，留存在中华大地上最为著名的麒麟当数南朝帝陵前的石雕。麒麟纹饰华丽，身躯趋向于狮虎形象，用巨石雕琢而成，身高在3米左右。麒麟挺胸曲腰，目目真口张，颈短而阔，昂首作仰天长啸状，麟身纹饰极富装饰味。体感强，且厚实。石雕在重视整体感的基础上，更注意夸张和变形，显得壮美而有生气。
宋代的麒麟虽保持着鹿科动物的特征，但从其颈部鬃毛的飘拂，以及躯体麟片的刻划上，却已向龙形方向靠拢。元代的麒麟则明显的龙形化了。
明代麒麟头部呈马头形，而头部的装饰和明代龙的头部是一致的，连头部的鬃毛也是前冲的，身躯上一般密布鳞片，马的蹄，四肢及身上有火焰披毛，色泽以青色为多，也有黄色和绿色的。
明代的麒麟风格也各不相同。在北京法海寺内便出现了不同造型风格的石雕麒麟，一为鹿身蹄形麒麟，显得纤巧、灵动，给人一种祥瑞之气。另一为狮身爪形麒麟，显得壮实而肥硕，但瑞气与灵气都不如前者。帝陵前的明代麒麟却又是一种类型，其形体在往龙转化发展的基础上又继承了南朝时期的瑞兽风格，使麒麟显得稳健雄浑，这可能是与守卫陵墓的职责有关。
有人把天安门前华表上的朝天猎孔说成是蹲龙，其实，倘若把其造型和麒麟进行比较的话，那纤巧灵动的身躯，那蹲伏的姿态，似乎和麒麟的形状更接近一点。
而到清代，麒麟的龙形化特征得到进一步固定，形成了“龙头、麋身、马蹄、龙麟、狮尾”的艺术形象。麒麟的龙形头部刻划繁复华美，图案趋向规范化、工整化，与六朝时期的麒麟比较，已失去了那种刚健豪迈的气势。
獬豸
獬豸(xièzhì)，也称解廌或解豸，是古代传说中的异兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。它拥有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。当人们发生冲突或纠纷的时候，独角兽能用角指向无理的一方，甚至会将罪该万死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。帝尧的刑官皋陶曾饲有獬豸，凡遇疑难不决之事，悉着獬豸裁决，均准确无误。所以在古代，獬豸就成了执法公正的化身。
獬豸与法的不解之结，还可从古代“法”字的结构得到解答，古体的“法”字写作“灋”，而“廌”即为獬豸，“廌法”二字合为一体，取其公正不阿之意，所以从水，取法平如水之意。獬豸作为法律象征的地位就这样被认定下来。由“灋”到“法”，“廌”字虽然已被隐去，然而它象征的中国传统法律文化并没有消失。
毕竟是传说，不曾有人亲眼见识獬豸究为何物，因而引出人们诸多想像，有人认为它象鹿，有人称它似牛，更多的说法还是羊。除了相关的古籍如《后汉书》、《论衡》、《五杂组》等记述之外，考古发现，秦之前文物中的獬豸都是一角羊的造型，牛形獬豸则出现在东汉之后。
作为中国传统法律的象征，獬豸一直受到历朝的推崇。相传在春秋战国时期，楚文王曾获一獬豸，照其形制成冠戴于头上，于是上行下效，獬豸冠在楚国成为时尚。秦代执法御史带着这种冠，汉承秦制也概莫能外。到了东汉时期，皋陶像与獬豸图成了衙门中不可缺少饰品，而獬豸冠则被冠以法冠之名，执法官也因此被称为獬豸，这种习尚一直延续下来。至清代，御史和按察使等监察司法官员都一律戴獬豸冠，穿绣有“獬豸”图案的补服。
显然，獬豸形象是蒙昧时代以神判法的遗迹。进入近代，仍将其视为法律与公正的偶象。
与此相类似，在西方，独角兽也被认为是纯洁的象征。人们认为它的角的力量能够压制任何道德败坏的事情。同时有贞洁的含义，是完美骑士的代表.
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